LaTeX est un traitement de textes non Wysiwyg (« What You See Is What You Get »), c'est-à-dire qu'à l'écran n'apparaît pas le texte comme dans sa version papier. Des commandes, considérées comme « barbares » par les fervents des traitements de texte Wysiwyg (à la Word), doivent être insérées tout au long du texte saisi au kilomètre. La mise en page est faite automatiquement par le moteur du système.